智者之所以保其国者无他，善量彼己之势而已矣。彼有衅，吾亦有衅，智者不举也。吾无衅，彼亦无衅，智者不伐也。至于彼无衅而吾有衅，则兢兢自全，犹惧其不保，而何敢议人乎！苻坚者，好大而自忘其丑，贪功而不顾其后者也。以有衅攻无衅，虽妇人孺子，末工贱隶，皆知其不可；而坚决为之，则安得而不亡哉！始坚以黠虏之雄，举三国如拉朽，自以为无敌于天下，侈心一动，遽欲移师而吞晋。晋虽弱，中国也；秦虽强，夷狄也。自古夷狄之人岂有能尽吞中国者哉！率百万之师，东向而俱下，谓可以传呼而定矣；谢玄以数万应之。百万，至众也；数万，至寡也。以至寡当至众，坚轻之不以屑意，将横截于岸而尽剿之。而晋之数万，自知非敌，士致其谋，人奋其勇，一以当百，百以当万。坚虽有百万之师，焉得而不败！故尝谓谢玄提孤军以当秦，盖亦识用兵之法也。然师次淝水，胜负未判，玄使人请坚麾兵少退，以决一战。坚命麾退，自相蹂践，晋人乘之，因以大败。世遂以为秦自败而晋偶胜，非玄之善，坚之不善也：使其不退，则胜负未可知也；使其分为十道，偕发并至，则可以胜归也。吾尝筹之，此二说者，常见其败，未见其胜。夫坚之事，胜亦亡，败亦亡，盖不足论；而世犹惜其可以胜而不知用之，则吾不可以无论也。故为之说曰：许退者，晋之不幸也；不分者，又晋之大不幸也。夫夹水而阵，一众一寡，寡者未敢前，众者不肯还。晋苟退军三十里，示坚以怯，坚必轻之，卷甲疾行，趍兵急渡，食不暇饱，粮不及赍。而吾先以两道伏兵张左右翼，乘其未阵，整兵向之：麾其东，鼓其西；正兵当其前，伏兵冲其腹，奇兵蹑其后，三面夹击，奋力鏖战，此陷虎法也。虎之见人，常欲吞之，而人先设陷阱，然后脱身反走，虎必来奔，趋于陷阱，执戈临之，杀之必矣。使坚而不退，则晋之计将出于此，而百万之师一败涂地，天下之人将以为谋略不世出矣。不幸而不然，则人遂以晋为偶胜。故曰：许退者，晋之不幸也。大率百万之众分为十道，求以攻人，必其兵皆精锐，将皆智勇，君明臣忠，内外无衅，始可以胜。今坚发诸州公私马，十丁一兵，其精锐何在？诸将虽众，人自为志，可倚信者，惟一苻融，其智勇何有？君肆其骄，臣献其谀。弱卒数万留守关中，而根本空虚；鲜卑、羌、羯攒聚如林，而萧墙衅起。晋苟待其既分，诏诸道坚壁清野，至勿与战。命桓冲谢玄等提精兵数万抵襄阳，设奇逆击，破其一军；而自均至金，入武关，趍长安，倍道兼行，出其不意，捣其空虚，慰抚居民，秋毫不犯。耆老感思晋德，得见官军，欣然相告，箪食来迎，不出旬月，关中举定。则秦之诸道之兵，强者不顾而自立，弱者不战而自溃，而蜀必孤。使关中之兵冲其膺，荆楚之兵捣其胁，而蜀定矣。此断蛇法也。蛇出其穴，横身于路，求以噬人，吾从其中而断之，径塞其穴，使之首尾不相救，欲进不能，欲退不可，虽有馀毒，将自毙矣。使坚而分为十道，则晋之计又将出于此，而坐关东瞰以制天下。百里之内，牛酒日至，大飨士卒，传檄河洛，则中原之地可复，百年之雠可雪矣。不幸而不然，则元虽乘胜直抵黎阳，而不得关中，守之不固，所取之地卒没于贼。故曰：不分者，又晋之大不幸也。此二策者，天下之胜策也。顾玄虽未足以尽知之，而坚决无胜理也。世言王猛之将终也，叮咛告戒，谓晋不可伐。彼亦知势之不可，虽制奇合变而亦无所用欤！